Les chiffres officiels 2006 sont "durs" : 1,9 million de Belges n’ont jamais utilisé un ordinateur et 2,6 millions de Belges n’ont jamais navigué sur l’internet. 40% des chômeurs et deux tiers des personnes de plus de 55 ans n’ont jamais utilisé l’Internet.

Pendant le 2e trimestre 2006 a été effectuée pour la 1re fois, dans tous les États membres de l’Union européenne, une enquête identique sur la société de l’information, une attention particulière ayant été portée à la fracture numérique. La Direction générale Statistique et Information économique (SPF Économie) en a publié les premiers résultats concernant la Belgique.

Cette enquête s’appuie sur un échantillon représentatif de plus de 10.000 Belges. Elle porte sur la disponibilité des nouveaux moyens de communication et sur l’attitude des personnes interrogées vis-à-vis de l’ordinateur et de l’Internet. Il en ressort que la fracture numérique est bien une réalité dans notre pays.

Ainsi, 1,9 millions de Belges n’ont jamais utilisé un ordinateur, et 2,6 millions n’ont jamais navigué sur l’internet. De plus, il est clair que la fracture numérique concerne surtout la population inactive : 40% des chômeurs et deux tiers des personnes de plus de 55 ans n’ont jamais utilisé l’Internet. Enfin, seulement 1 utilisateur de l’Internet sur 5 pratique le commerce électronique ou a recours à l’administration en ligne.

L’utilisation de l’ordinateur et de l’Internet

57% des ménages belges sont équipés d’un ordinateur. La plupart de ceux-ci l’utilisent également pour naviguer sur l’Internet : les ménages disposant d’un ordinateur sont quasi tous (97%) connectés à l’Internet. Le nombre de ménages ayant accès à l’Internet est passé, en l’espace d’un an, de 50% à 54%; 150 000 ménages ont pu ainsi, pour la 1re fois, naviguer sur la Toile à leur domicile.

Le modem classique apparaît en voie de disparition, et l’on tend à opter de plus en plus pour la connexion à large bande, plus rapide. Si, en 2005, 8 ménages sur 10 ayant accès à l’Internet disposaient d’une connexion à large bande, cette proportion atteint maintenant 9 sur 10.

La fracture numérique est en étroite corrélation avec la situation au regard de l’emploi, le niveau d’instruction et l’âge. Au total, 2,6 millions de Belges n’ont jamais navigué sur l’Internet : c’est le cas de 40% des chômeurs, contre seulement 20% des salariés et des indépendants. Les étudiants par contre ont quasi tous déjà utilisé l’Internet. Deux tiers des personnes qui sont ni étudiants, ni travailleurs, ni chômeurs, n’ont jamais eu accès à l’Internet.

Le niveau d’instruction est aussi un facteur important : près de 60% des personnes à faible niveau d’instruction n’ont jamais utilisé l’Internet, contre seulement 10% des personnes avec un niveau élevé.

Enfin, la fracture digitale augmente avec l’âge : deux tiers des personnes de plus de 55 ans n’ont jamais utilisé l’Internet. Si l’on se penche sur la part relative d’hommes et de femmes n’ayant jamais utilisé un ordinateur, la différence entre les sexes augmente avec l’âge. La moitié des hommes entre 55 et 74 ans et deux tiers des femmes de la même classe d’âge n’utilisent jamais un ordinateur. L’Internet reste un inconnu pour 60% des hommes et 75% des femmes entre 55 et 74 ans.

La moitié des ménages n’ayant pas accès à l’Internet à domicile, ne jugent pas cela souhaitable. Ils ne ressentent pas le besoin de naviguer sur l’Internet à la maison ou y sont opposés par principe. Selon le type de ménage, des différences sensibles apparaissent dans la motivation pour ne pas installer Internet à la maison : si les familles monoparentales jugent le plus souvent le coût du matériel et du raccordement trop élevé, les ménages de 2 adultes sans enfant mettent davantage en doute l’utilité d’une connexion Internet.

Le pourcentage de la population qui n’a jamais employé un ordinateur est nettement plus élevé en Wallonie (34%) que dans le reste du pays. Seulement 46% des familles wallonnes disposent d’un PC à la maison. Les ménages wallons sont aussi moins souvent connectés à l’Internet. Cette différence est en corrélation avec la plus forte prévalence en Wallonie d’inactifs, de personnes à faible niveau d’instruction et de personnes âgées. Les provinces du Brabant flamand et le Brabant wallon présentent les meilleurs scores en termes d’utilisation de l’ordinateur et de l’Internet. Les provinces du Hainaut et du Luxembourg se trouvent en queue de liste.

Le gouvernement électronique

L’enquête sonde également l’utilisation et le comportement des internautes (personnes ayant utilisé l’Internet pendant les 3 derniers mois) vis-à-vis du gouvernement électronique. Sur 4,8 millions d’internautes, 22% ont utilisé la Toile pour remplacer certains contacts avec les services publics. On parle donc d’un million d’utilisateurs du gouvernement électronique; 34% (plus d’un million et demi) des utilisateurs d’Internet ont manifesté de l’intérêt.

Les utilisateurs d’Internet dont le niveau d’instruction est faible utilisent moins l’Internet pour leurs contacts avec les services publics : seulement 11% ont eu recours au gouvernement électronique; la majorité d’entre eux n’est pas intéressée par les services en ligne des autorités publiques. Les raisons principales pour ne pas utiliser les services en ligne des pouvoirs publics sont :

• l’absence de contact personnel (22%); 
• les services souhaités ne sont pas disponibles ou difficiles à trouver (11%); 
• la trop grande complexité (10%); 
• le manque de réaction instantanée (9%); 
• les inquiétudes au sujet de la protection et de la sécurité des données personnelles (8%).

Ce sont surtout les personnes plus âgées qui regrettent le contact personnel et plutôt les personnes à faible niveau d’instruction qui trouvent les services trop complexes.

Le commerce en ligne

Plus d’un million de personnes (22% des utilisateurs de l’Internet) ont commandé par Internet des biens et des services pour usage personnel pendant les 3 mois précédant l’enquête. Sur base annuelle, 1,5 million de personnes ont placé une commande sur Internet, soit une hausse de presque 20% par rapport à l’année précédente.

Les hommes avec un niveau d’instruction élevé sont les principaux acheteurs sur Internet : 33% d’entre eux ont effectué un achat ou placé une commande sur Internet ces 3 derniers mois contre 12% des internautes féminines dont le niveau d’instruction est faible.

Les personnes qui ont déjà utilisé l’Internet, mais n’ont jamais commandé de biens ou de services pour usage personnel, invoquent les raisons suivantes : 

• n’en éprouve pas le besoin (47%); 
• préfère aller dans les magasins pour voir le produit ou par habitude (37%); 
• inquiétudes concernant la sécurité du paiement (26%); 
• confiance insuffisante en ce qui concerne la réception ou le renvoi de marchandises, ou en ce qui concerne le traitement des plaintes (17%); 
• ne possède pas de carte de paiement électronique permettant de payer via l’Internet (9%).

Quel que soit leur âge ou leur niveau d’instruction, les femmes préfèrent davantage que les hommes se rendre au magasin plutôt que de commander par l’Internet. Plus le niveau d’instruction est élevé, plus les inquiétudes concernant la sécurité du paiement sont importantes.

Avec l'aimable autorisation de Veille-citoyenne.be